LEGO Mindstorms

LEGO Mindstorms es un buen ejemplo de robot educativo que lleva en el mercado casi 20 años.

Desde finales de 2013 se comercializa la tercera generación llamada LEGO Mindstorms EV3. Al igual que las generaciones anteriores consta de un kit de piezas lego para montar distintos modelos de robots. También incluye una serie de sensores de tacto, distancia o color y varios motores. Por último la controladora EV3, cerebro del robot que será lo que debemos programar.

No podemos considerarlo un juguete normal ya que LEGO Mindstorms es plenamente educacional. Su misión es que los niños a partir de 10 años puedan aprender a programar. Y cuando decimos programar en esta web ya sabéis que nos estamos refiriendo a programar en secuencia. En conclusión es uno de los mejores kits de robótica educacional.

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Versiones comerciales actuales.

El kit incluye un software de programación específico visual (tipo Scratch) que es una interfaz perfecta para niños.

Independientemente se puede programar en otros lenguajes de alto nivel como C y Java.

El kit educacional de LEGO Mindstorms EV3 (ref. 45544) está ampliamente extendido en las aulas de robótica infantil. Es por ello que se está acercando a ser el estándar de los kits educacionales comerciales. Sin embargo, sobretodo en escuelas de primaria, otros modelos con filosofía de código abierto y basados en Arduino como mBot están ganando camino.

La otra versión que se comercializa del LEGO Mindstorms EV3 es la versión doméstica (ref. 31313). Tiene alguna diferencia con la versión educacional y es la recomendada para tener en casa. En cualquier caso os recomendamos nuestro artículo sobre las diferencias entre los dos kits para poder elegir con mejor criterio.

Por último existe un kit de expansión con piezas adicionales (ref. 45560) para tener aún más posibilidades constructivas.

Cualquier sensor, motor o pieza se vende también por separado.

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LEGO Mindstorms, concepto educacional.

Como en cualquier gasto que hagamos en la educación de nuestro hijos debemos interpretarlo como una inversión. Tanto en clase como en casa el niño va a practicar con matemáticas, mecánica y ciencia igual que con otros sets educativos, pero con LEGO Mindstorm va a potenciar sus habilidades y conocimientos tecnológicos en robótica y automática, profesiones que coparán gran porcentaje de las profesiones del futuro. Además permitirán al niño conocer cómo será la rama tecnológica y de ingeniería antes de tener que elegir un camino u otro en su formación media y superior.

Un ejemplo que nos puede situar en la importancia educacional de LEGO Mindstorm es la estrecha colaboración que mantiene el proyecto con la Carnegie Mellon University desde los inicios, al igual que con otras universidades y escuelas superiores de robótica y automática.

Tratando de afianzar la línea LEGO Mindstorm como estándar en robótica educacional está el proyecto Open Roberta. Se trata de un proyecto independiente pero que colabora con LEGO Engineering y Google. La filosofía es utilizar el kit como herramienta pero que todas las utilidades sean libres y de código abierto. Te invito a visitar la interesante página de Open Roberta en español, muy interesante.

A parte de Open Roberta hay infinidad de proyectos educativos basados en LEGO Mindstorm a lo largo de todo el mundo. En multitud de colegios e institutos de España se utiliza este kit, por lo que en apenas una década muchos de los universitarios matriculados en carreras técnicas y tecnológicas habrán tenido su primer contacto con la robótica y la automática con LEGO Mindstorm, y quizá les ayudó a elegir su camino, que no es poco.

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Historia.

¿Invertiría en una empresa con más de 80 años de historia que no ha parado de adaptarse y adelantarse a sus tiempos?

LEGO fabrica juguetes desde 1932 y ha ayudado a millones de niños a desarrollar sus habilidades psicomotoras, expandir su imaginación, pulir su visión espacial, multiplicar su creatividad… y todo ello jugando, por supuesto.

En 1988 Lego inicia la colaboración con el famoso MIT para desarrollar el «ladrillo» inteligente, controladora core de su futúro kit de robótica.

El concepto LEGO Mindstorm se empezó a comercializar en 1998 con la generación RCX. Paralelamente se inició en Chicago la primera liga LEGO, competición de robótica de estudiantes de grado medio.

Dado el éxito en apenas dos años apareció el System 2.0 presentado en la feria de internacional de Nueva York. El salto evolutivo en sólo dos años fue increíble, se avanzaba rápido.

En 2005 LEGO Mindstorm es un éxito mundial, sobretodo a nivel educacional. Prueba de ello es el campeonato mundial de robótica LEGO celebrado en atlanta.

En 2006, ocho años después de su nacimiento llega la siguiente generación, NXT. A las escuelas de robótica les cuesta creer que puedan conseguir un kit de ese nivel a bajo coste o cedido.

En 2007 la cifra de participantes en la liga robótica LEGO alcanza los 100.000 participantes.

En 2013 llega LEGO Mindstorm EV3, con mayor capacidad de procesamiento y sensores mejorados. También tiene una memoria mucho mayor y conectividad mejorada. Realmente el salto no fue tan grande como en la generación NXT, pero parece imposible mejorar notablemente aquel kit sin incrementar costes. Esa relativa poca variación permite muchas compatibilidades entre NXT y EV3.

Tabla comparativa

	RCX	NXT	EV3
Aparición	1998	2006	2013
Procesador	Hitachi H8/300	Atmel AT91SAM7S256 (ARM7TDMI core)	TI Sitara AM1808 (ARM926EJ-S core)
Velocidad	16 MHz	48 MHz	300 MHz
Pantalla	LCD monocromo segmentado	LCD monocromo 100×64 pixel	LCD monocromo  178×128 pixel
Memoria	32 KB RAM 16 KB ROM	64 KB RAM 256 KB Flash	64 MB RAM 16 MB Flash
Memoria ampliable	NO	NO	micoSD
USB	NO	NO	SI
WiFi	NO	NO	Opcional vía USB
Bluettoth	NO	SI	SI
Compatible Apple	SI	NO	SI

Dani S.

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